从语义学角度谈英语词汇学习（04-19）

从语义学角度谈英语词汇学习

甘肃省会宁二中  孙富强   

一、引言 

众所周知，词汇是语言的建筑材料，词汇教学与词汇学习是英语语言学习的中心环节。对于一个语言学习者来说，词汇量的大小及水平直接影响其听、说、读、写、译各项技能的发展。一般而言，学生的词汇量越大，阅读理解的能力就越强，翻译水准就越高，越准确，口语表达能力也就越地道和准确，同时可写作的内容越多，文本质量也就越高。可以说，许多学生英语学习较差实际上是由词汇缺乏造成的。交际困难，句子简单，内容贫乏，词不达意，上下文表达不连贯均源于词汇量的不足。可见，词汇的掌握和应用是语言学习者提高自身语言技能的必备条件。

然而，在现实的词汇教学中，教师把大量的课堂时间用于各种各样的讲解，有些教师甚至要求学生通过阅读报纸，杂志和小说学习生词，其效果甚微。因此，词汇学习变成了学生课余的头等大事，花费了大量的时间和精力，而效果不佳。

在语言学理论中，一个分支语义学，如果运用得当就能提高教学的科学性，帮助学生理解和掌握词汇，提高学生认知，运用和欣赏语言的能力，把英语学习提高到一个新的更高的阶段。鉴于词汇教学和词汇学习中的以上矛盾，加之词汇学习的重要性，笔者试图从语义学的角度探究一下词汇的学习方法。

二、语义学与词汇学习之间的关系

语义学（semantics），最早借用法语semantique ，由希腊词根seme （sign符号）派生而成。语义学，这个术语有其不同的含义，从研究对象和研究范畴来看，可分为四种：语言学的语义学（linguistic semantics），逻辑学的语义学（logical semantics），哲学的语义学（philosophical semantics）及普通语义学（general semantics）。我们这里研讨的是语言学中的语义学。

语言学的语义学，是语言学的一个分科，他研究词语的意义及变化，特别是着重从社会和历史的角度去探讨词语意义变化的原因和规律，例如词语意义的扩大，缩小，升格和降格，词义的转移，词与词之间的语义关系，语义与句法结构的关系等等。本篇主要从词与词之间的语义关系这方面作以研究，以帮助英语词汇的学习。

三、语义关系与词汇学习

词的语义分类（semantic classification of words），指的是按词与词之间的语义关系对词进行分类。下文拟从词所表达的类概念与词的种概念之间的语义关系以及词与词之间的语义标示，反义词，相对关系来阐述词的语义关系及其与词汇学习关系的应用。

1、语义标示

语义标示，也有些语义学家称之为“语义成分”（sense component）或义素（sememe）。一个词项的语义可分为若干个义素或语义成分。例如man 可分解为［Human］、［Male］、［Adult］等几个语义成分。另一方面，同一语义成分也可以和其他不同的语义成分结合，构成不同语义的词项，如［Human］、［Female］、［Adult］这几个语义成分结合起来可构成woman这个词项的语义。

语义成分分析在英语词汇学习中其作用非同一般。首先用于理解词义。语言学习者通过语义成分细解，帮助学生全面掌握它们所代表事物的特点，从而确切地理解这些词的涵义。也可以用来区别同义词。利用语义成分区分同义词间的细微差别显得更为重要。同时，语义成分还可以提高两种语言的对译能力，尤其在选词时要与所译的成分相当。先就语义成分分析可区别同义词之细微差别举以下例子：

（1）修饰状语表示频率的副词有always，often，usually，periodically，sometimes，seldom，rarely，never等等。如果我们从其语义成分的频率（frequency）这一特征来分析其含义的话，其频率由高到低依次排成。这样其内涵将简单明了，运用起来也是得心应手。无论在写作还是阅读中，这些副词会得到准确有效的表达。

（2）在英语词汇中，动词，名词的近义词辨析是词汇学习的难点也是重点，无论在高考还是英语等级考试中，近义词辨析是常考的题目之一。但是如果从语义成分的角度进行词汇含义的考察，它们的差别会“自现”的。下面试举关于各种“走”这一动词的差别，体会一下利用语义特征辨析近义词之妙。

a. prance， (of a horse) move jerkily by raising the forelegs and spring forward from the hind legs.(指骑着马神气十足地走)

b. strut， (often derogative) walk in an upright, proud way (指大摇大摆，趾高气扬地走)

c. limp，walk unevenly as when one foot or leg is hurt or stiff (指一瘸一拐地走)

d. goosestep，march without bending the knees(指正步走)

e. gallop，(of a horse , etc. or a rider)go at a fastest pace with all four feet off the ground at each stride(指马四脚离地飞跑，或人骑马奔跑)

f． dash，move suddenly and quickly(指猛冲)

g． march，walk as soldiers do, with regular steps of equal length(指行军，行进)

h． jog，run slowly and steadily for a time, for physical exercise(指为健身目的慢跑)

i． meander，(of a person )wander aimlessly(指漫步，散步)

j． hike，go for a long walk for pleasure or exercise(指长途徒步旅行)

这些常见的表示各种走的动词，乍一看，眼花缭乱，如果从语义成分[manner]深层次进行结构分析和学习的话，它们间的差别也明朗简单化了。

2、上下义关系（hyponymy）

在语言词汇中，有些词表示“类”概念（genus），另一些词表示“种”概念（species），而类概念是包含种概念的。例如，flower是表示类概念的词，而tulip，peony，lily，chrysanthemum则是表示种概念的词。表示类概念的词如flower，在语义学中称之为“上义词”或称为支配词（superordinate terms ）；表示种概念的词如tulip，rose，等，则称为“下义词”或称为受支配词（subordinate terms）。研究上义词与下义词之间的关系叫上下义关系（hyponymy）或语义内包（semantic inclusion）。语义内包指表示个别概念的词内包在表示一般概念的词中，如表示种概念的rose等词包含在表示类概念的flower中。上下义关系在平时学习中，有利于整理词汇，扩充词汇，有效构建词汇图式之效果。下例以作证明：

学习了chair，desk，cupboard，table等关于各种桌子之后，它们的均归于一个上义词furniture，用图示可表示如下；

再如，

同时，reptiles和mammals又属于同一个上义词animals，亦即

animals

reptiles         mammals       etc.

其中，etc. 表示在此上下义关系中，还有更多的词汇，在逐渐地学习过程中作以补充。

通过以上例词，我们不难看出，利用上下义之间的语义关系，可有效的扩充词汇量和加大词汇的可理解性信息输入。

3、反义词 （antonym）

词与词之间存在着相反或对立的语义关系，这种关系叫做反义关系（antonymy）。词义相反或对立的词叫做反义词（antonym）。一般说来，下列词有反义词：

 A）性质形容词（qualitative adjectives）

例如，good—bad，beautiful—ugly， light—heavy等等。

 B）表示“状态”或“关系”的名词（nouns denoting state or relationship ）

例如，light—darkness， wisdom—foolishness，war—peace等等。

 C）表示“时间”“ 方位，方向”或“状态”的副词（adverbs denoting time position and direction or state）

例如，early—late，quickly—slowly，up—down，upstairs—downstairs，outside—inside等等。

 D）表示“感情”或“动作”的动词（verbs denoting feelings，emotion or actions）

例如，to love—to hate，to win—to lose，to support—to oppose等等。

hot           warm  lukewarm   cool          cold

从上图不难看出，在temperature这个语义体中，两个极端是hot和cold，在其间可形成warm与cool这对反义词。总之，反义词成双成对地对照学习，有事半功倍的效果。

4、相对关系（relativeness）

所谓相对关系，也有人称为converses，是指下列情况：

（1）有些词，它们在语义上并不是矛盾对立的，也不是相反的，而是相对的。如，sell—buy，husband—wife等等，这种关系通过句子会表述的更清楚。例，

John sold a used car to Tony.

Tony bought a used car from John.

从以上可以看出，这种反义词所表示的语义关系，在语义学上称之为“强相对关系”（strong  relativeness）。

（2）在三个词中间也存在着相对关系，这种关系称之为“弱相对关系”（weak relativeness）。例如，

                                               accept

offer

                                               refuse

若用例句来表述，那就是

 Henry offers a gift to Jane. Jane either accepts the gift or refuses it.

 了解词语之间的相对关系，可以更深层次地了解词汇内部信息，有效扩大词汇量，最终准确地运用到语言实践中去。

四、结束语

英语词汇学习是一项重要而复杂的系统工程。本文从语义学的角度分析词汇学习：从语义成分有效地辨析词语，从而达到语言词汇的准确运用；从上下义关系，更加广泛的构建词汇图式，扩大词汇量；反义词，在趣味中学习，在对比中掌握；相对关系，使词汇学习具有完整性，改变“知其一不知其二”的状况。

从语义学角度考察词汇的学习与教学，是英语教学发展创新、语言学理论研究，特别是语用学发展的有机成果。集中体现了理论与实践的统一，也就是把语言学的理论有效灵活地运用与语言的教学实际当中。特此，笔者有以下启发与思考；

1.对语言教育工作者来说，更多地了解语言学方面的理论，特别在词汇教学中，了解语义学的相关内容，这有助于教育者从总体上把握理论框架，有效地引导和指导学生词汇认知与图式建构。2.对一名语言学习者来说，尽量地去把握词汇的相关信息，包括内涵义和外延义，索取与该词有关的语义信息。切忌独立地死记硬背，或是记住简单的英汉翻译，这样效果甚微且容易忘记和混淆，事倍功半。因此，从语义学的角度来学习词汇，会收到意想不到的效果。